Terzo pezzo

Esclamò Thomas, inciampando maldestramente tra i piedi del povero vecchio ancora lì, appoggiato al muro con il fiammifero tra le dita in attesa che anche l’ultimo luccichio diventasse cenere.
- ‘Attento a dove cammini!’- gli gridò irritato il vecchio, dandogli un spintone istintivo e nervoso. Il giovane chiese timidamente scusa, mentre raccoglieva i suoi effetti personali caduti sull’umido marciapiede.
Il tempo di voltarsi per chiedere informazioni, e il vecchio sparì.
Non poteva certo immaginare che quell’uomo qualunque avrebbe stravolto tutti i suoi piani. Scrollò così le spalle, e continuò per la sua strada, alla ricerca del Blue Bell Hotel, dove lo attendevano per consegnargli la chiave della camera che lo avrebbe ospitato per tutto il periodo di permanenza a Middlesbrough.
‘Le due passate!’, pensava, ‘è davvero tardi!’. Ma quello stesso pensiero gli strappò un malizioso sorriso. Quel ritardo aveva un nome: Ehlèn, la bella e passionale pianista, conosciuta ad uno dei tanti concerti a cui Thomas era solito partecipare, per diletto ma anche per lavoro. Era lei, che poco prima della partenza lo aveva trattenuto più del dovuto tra le bollenti lenzuola, costringendolo, quindi, a prendere il treno successivo a quello da lui programmato.
Thomas era un grande appassionato di musica, ma troppo goffo per ballare e troppo stonato per cantare. La studiava in ogni sua forma sfumatura o interpretazione, e l’assunzione alla famosa rivista ‘ARTicle’ fu l’unica cosa che dopo anni portò un po’ di quiete nel rapporto tra Thomas e la sua famiglia, che gli aveva sempre imposto di seguire gli studi letterari.
Accompagnato dai suoi pensieri, arrivò finalmente all’hotel. Le tre.